Paul Morphy
por José Gascón Márquez
Una voce poco fa
Para suerte del mundo del ajedrez, Morphy nació en 1837 en una familia acomodada de Nueva Orleans cuyos miembros eran fanáticos ajedrecistas. Aprendió, como Capablanca, viendo jugar a su padre el juez Alonzo Morphy que jugaba largas partidas con su hermano Ernst. Sin embargo, el primer comentario de Morphy no fue simplemente señalar, como hizo Capa, una jugada ilegal de su padre con un caballo, Morphy señaló una combinación que su tío Ernst no realizó en una partida contra Mr. Ford, revelando que un mago del ajedrez se escondía en Nueva Orleans. Su madre fue Louise Thérèse Félicité Thelcide Le Carpentier, de una distinguida familia de origen francés, aficionada a la música y cuyo padre se enfrentaba en maratónicas partidas contra su nieto Paul (Morphy), que por entonces era un niño pequeño así que le colocaban varios libros en la silla para que pudiera alcanzar el tablero. La vida y estudios de Morphy transcurren en el distrito francés de Nueva Orleans (Quarter French).
Paul Morphy – Charles de Maurian
La madre de Morphy vivió en Santo Domingo hasta 1799 cuando siendo una niña explotó la rebelión haitiana donde fueron asesinados 20.000 blancos de la isla. Ella huye con su padre y regresan a Francia pero dejan abandonado a su pequeño hermano que es protegido por un negro esclavo y es trasladado en secreto a Nueva Orleans. Después de años de separación, los hermanos se reencuentran y se celebra una fiesta para la ocasión, es en esta fiesta donde el juez Alonzo conoce a su futura esposa y quedan enamorados a primera vista, casándose al poco tiempo.
A los doce años ya Morphy se enfrentaba contra fuertes maestros europeos como Paulsen o Loewenthal en partidas amistosas. En un match derrota a Loewenthal +2-0=1. Morphy sigue la carrera de derecho en la escuela de leyes de la universidad de Louisiana, terminando la misma en 1857, anteriormente cursó estudios de matemática y filosofía en el Spring Hill College de Mobile, Alabama. Todos los estudios los realiza con excelentes calificaciones y rapidez. Sin embargo, es en el ajedrez donde dejará su huella y es en el Primer Congreso Americano de Ajedrez, en Nueva York en 1857, donde empezará su meteórica carrera.
La posición es de la partida Paulsen-Morphy de ese evento y puede ser vista completa aquí http://www.chessgames.com/perl/chessgame?gid=1242884, jugó Morphy la sorprendente 17…Dxf3!! que como pueden verificar gana, siguió 18. gxf3 Tg6 19. Rh1 Ah3 20 Td1…, si 20. Tg1 Ag2! 21. TxA Te1 con mate, 20…Ag2 21. Rg1 Af3 22. Rf1 Ag2, aquí era más precisa Tg2! como señaló Zukertort, pudiendo seguir 23.Dd3 Txf2 24.Rg1 Rg2+ 25.Kh1 Rg1. De cualquier forma la jugada de Morphy es un camino alterno al triunfo, 23. Rg1 Ah3 24. Rh1 Axf2 25. Df1 Axf1 26.Txf1 Te2 y Paulsen se rindió en pocas jugadas.
Morphy era el campeón de EE.UU. pero el joven ambicionaba derrotar a los mejores del mundo que estaban en Europa. Morphy quería enfrentar principalmente a Staunton aunque probablemente Anderssen era el mejor jugador en ese momento. Desde Nueva York se lanza un reto a los jugadores europeos para que viajen a EE.UU. a enfrentar al genio americano pero nadie acepta a pesar de que el premio ofrecido en metálico era cuantioso. El joven abogado regresa a Nueva Orleans victorioso y sus paisanos envían un reto a Staunton y este contesta solicitando a Morphy que viaje a Europa a enfrentar a los mejores jugadores ya que él no puede viajar en estos momentos. Finalmente, Morphy se va a Europa y reta a Staunton en Inglaterra, este responde que debe completar su monumental obra sobre Shakespeare y no puede jugar ningún match. Un decepcionado Morphy viaja a París.
Una noche en la opera
Morphy era un gran aficionado a la ópera, en su natal Nueva Orleans solía ir, en temporada, todas las tardes a la función que representasen. Estando en París, la ópera bufa el Barbero de Sevilla de Rossini estaba en escena y Morphy fue a oír la representación. Al lado de su palco, dos nobles, el duque de Brunswick y el Conde de Isouard, oían la opera y reconocieron de inmediato al genio americano, con el cual se habían encontrado en el Cigar Divan de Londres en varias ocasiones. En el intermedio, los nobles solicitaron a Morphy que jugaran una partida amistosa para hacer corta la espera, la partida es la siguiente. Blancas: Morphy, Negras: Los nobles
1.e4 e5 2.Cf3 d6 3.d4 Ag4? Una jugada débil que cuesta tiempos y probablemente un peón. 4.dxe5 Axf3 5.Dxf3 dxe5 6.Ac4 Cf6 7.Db3 De7, para cambiar damas mediante un jaque en b4 y pasar a un final con peón de menos, Morphy siguiendo su estilo agresivo elude la ganancia de material y sigue con el ataque.
8.Cc3! c6 9.Ag5 b5? 10.Cxb5! cxb5 11.Axb5+ Cbd7 12.O-O-O! Td8 13.Txd7 Txd7 14.Td1 De6 15. Axd7+ Cxd7
No pudieron terminar el juego en el entreacto y pudieron oír justo cuando Morphy hacía su movida
Ah, bravo Figaro! Bravo, bravissimo! Fortunatissimo per verità!..
- Db8+ Cxb8 17.Td8# 1-0, un remate grandioso para una partida muy lógica y bien jugada.
Pueden ver el juego acá, http://www.chessgames.com/perl/chessgame?gid=1233404
Casa de la Ópera Francesa en Nueva Orleans
Con un carácter menos retorcido que Staunton, el gran Anderssen sí enfrentó a Morphy. Su recuerdo del match fue doloroso. Anderssen dijo, no importaba lo bien que estuviera preparada una combinación o trampa, Morphy siempre la evitaba. Morphy gana el match 7-2 a pesar de estar enfermo en varias partidas. Morphy le gana a todos los que lo retaron en París en el célebre Café de La Régence, y nunca puede jugar un match contra Staunton, así vuelve a EEUU.
Staunton contra Saint-Amant en el Café de La Régence, 1843
Largo al factotum
Lo reciben en Nueva York como un héroe pero ya empieza Morphy a dar signos de extravagancia. Si se menciona que es un jugador de ajedrez o el campeón mundial de la disciplina, Morphy contesta, soy abogado de profesión y tengo una herencia de 500000$. De hecho, Morphy declara públicamente que no jugará contra otro rival a menos que le dé ventaja de peón y salida ya que su ajedrez es superior al del mejor de sus rivales. Poco después se retira del ajedrez, por lo que ha sido llamado el orgullo y la tristeza del ajedrez (pride and sorrow). De alguna manera Bobby Fischer siguió sus pasos, destrozando a todos sus rivales y luego desapareciendo. Sin embargo, Fischer era de una familia obrera de Nueva York, su madre enfermera y su padre lo abandonó a él y su hermana. Steinitz logra después de mucho esfuerzo hablar con su ídolo Paul Morphy en Nueva Orleans, años después de que este se había retirado y Morphy pone como condición que no se hable de ajedrez.
Restaurante Brennan (antigua casa de Morphy)
Solo su amigo de la infancia Charles de Maurian y unos pocos conocidos jugaban ocasionalmente con Morphy. Paul siempre jugó contra Charles dándole un caballo de ventaja y salida (a veces torre) pero Maurian fue un buen ajedrecista y componía interesantes problemas que fueron publicados en los diarios de Louisiana. Un día Maurian se contagió con el espíritu de su amigo.
Maurian que jugaba las blancas sorprendió a Morphy, 1. Te2!! amenazando Td2 ganando y si 1… DxT 2. Dd5+ con mate en pocas jugadas.
Morphy tuvo poco éxito como abogado y su vida fue la de un soltero maniático y aprensivo. Pensaba que su cuñado lo quería asesinar, por envenenamiento de la comida, para heredar sus bienes. También cuentan los habitantes de la Nueva Orleans de aquella época que pasaba caminando todos los días por los mismos sitios a la misma hora, de forma que bromeaban diciendo que se podían ajustar los relojes a su paso. Además tenía la extraña costumbre de colocar zapatos de mujer en semicírculo y quedarse contemplándolos. El psiquiatra Ernst Jones escribió un ensayo sobre su patología mental. Un día de 1887 apareció muerto en la tina, probablemente de un derrame cerebral. Su amigo Charles de Maurian escribió su obituario y lo tituló El Rey de los Reyes del Ajedrez.
Tumba de Morphy en Nueva Orleans
(José Gascón Márquez)
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