Este septiembre (2017) ha dado comienzo uno de los eventos más emocionantes del mundo del ajedrez: la Copa del Mundo (este año en Tbilisi, Georgia). Por primera vez encontramos entre los 128 jugadores que participan a la mayoría de la élite mundial. Todos ellos lucharán por 1,6 millones de dólares (120.000 para el campeón) y por llegar a la ansiada final, lo que les otorgaría una valiosa plaza en el Torneo de Candidatos 2018 (el Candidatos es la conclusión del ciclo del campeonato mundial, puesto que el ganador será el rival del actual campeón mundial: Magnus Carlsen). El sistema de juego de esta Copa del Mundo consiste en 7 rondas, cada una con una duración de tres días, durante los cuales los jugadores se enfrentan en un mini-match eliminatorio. En los dos primeros días, se juegan dos partidas a ritmo clásico (90´ + 30´´ incremento, con 30 minutos adicionales a partir de la jugada 40), una con blancas y otra con negras. En caso de empate en las clásicas serán necesarios una serie de desempates disputados en el tercer día. Esta serie daría comienzo con las semi-rápidas, y en caso de que el empate persistiera se pasaría a las rápidas, blitz y en caso extremo a un desempate decisivo conocido como Armageddon, donde las blancas deben ganar para clasificar mientras que a las negras les valen las tablas. De tal forma que al cabo de cada ronda se determinará qué jugadores pasan a la siguiente fase y cuáles cogen un avión de vuelta a casa.

RONDA 1: QUEDAN FUERA ELJANOV, PONOMARIOV Y HOWELL

La primera ronda de la Copa del Mundo se disputó entre los días 3 y 5 de septiembre. A priori este primer knock-out es el más desequilibrado, dado que en la mayoría de los casos hay un claro favorito para cada encuentro. Esto se debe a que se empareja al jugador de más rating con el de menos, seguido del segundo con el penúltimo, y así sucesivamente hasta aproximarnos al corte, en torno a los 2650, donde los jugadores tienen Elo muy parejo. Por tanto, se deduce que los jugadores de arriba de la tabla no deberían tener problemas para pasar esta primera ronda. A pesar de que en la mayoría de los casos es así, este torneo ya nos tiene acostumbrados a un buen número de sorpresas en la primera ronda. Y así ha sido.

La primera de las sorpresas fue protagonizada por el estadounidense Alexander Lenderman, que infligió un doloroso 2-0 al ucraniano Pavel Eljanov, un jugador que en los últimos años se ha curtido en los mejores torneos cerrados tras escalar poco a poco hasta la elite.

 Eljanov,Pavel (2734) – Lenderman,Aleksandr (2565) [E36]

FIDE World Cup 2017 Tbilisi GEO (1.1), 03.09.2017

[J.R. Pérez]

1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Ab4 4.Dc2 [Eljanov decide entrar en la variante clásica de la defensa Nimzoindia, cuya idea es tratar de evitar los peones doblados en c3 y c4. Dc2 permite la recaptura con la dama.]

4…0–0 5.a3 Axc3+ 6.Dxc3 d5 [Lenderman escoge una continuación más sólida.]

[6…b6 Es la línea principal, buscando desarrollar el alfil por b7, desde donde se sitúa en una diagonal privilegiada y controla la importante casilla e4, que es donde se suele orientar la lucha en este tipo de apertura.]

7.Ag5 dxc4 8.Dxc4 b6 9.Tc1 Aa6! 10.Da4 [10.Dxc7? Dxd4 11.Dc2 Defendiendo b2 11…Cbd7 El negro disfruta de una notable ventaja de desarrollo, dado que tiene todas las piezas fuera y está enrocado, a diferencia que las blancas, cuyo flanco de rey permanece intacto.]

10…Dd7 11.Dxd7 Cbxd7 12.Axf6 Cxf6 [En esta posición el blanco tiene supremacía en el centro, puesto que tiene dos peones centrales contra uno, y además ha conseguido situar una torre en la columna semi-abierta c, desde donde presiona la debilidad de c7. Por otro lado, el negro aún disfruta de cierta ventaja de desarrollo. De forma que, si el blanco logra desarrollar y cambiar algunas piezas, disfrutará de una ventaja estática DIAGRAMA 1.1.]

13.e3! [13.Txc7? De nuevo sería un error tras 13…Tac8 14.Txc8 (14.Txa7 Ce4  Rc1 15.Rd1 Ac4  Bb3 16.e3 Axf1–+ y las negras ganan pieza.) 14…Txc8µ Y aquí vemos de forma todavía más dramática el contraste entre la enorme actividad de las piezas negras frente a las piezas blancas, todas aún en la casilla original, sin desarrollar. Todo ello por el económico precio de un peón.]

13…Axf1 14.Rxf1 Tfc8 [Eljanov ha conseguido cambiar los alfiles de casillas blancas, simplificando un poco la posición. Sin embargo, el negro mantiene todavía algo de ventaja dinámica, y tratará de aprovecharla antes de que el blanco se estabilice sacando su caballo y conectando las torres.]

15.Tc6! [Evitando la ruptura c5, que abriría la posición para las activas piezas negras]

15…Cd5 16.Cf3 Ce7 17.Tc2 f6! [Controlando el salto Ne5]

18.Re2 Rf7 [18…c5?! En este caso no tiene tanto sentido, dado que el blanco ha conseguido finalizar su desarrollo. 19.dxc5 Txc5 20.Txc5 bxc5 21.Tc1 Tb8 22.Tc2² Y el negro está condenado a aguantar un final inferior atado a la debilidad de c5. Además, aquí se puede observar que al no haberse enrocado Eljanov en la apertura, puede traer más rápidamente su rey al centro.]

19.Thc1 c6! 20.Ce1! [Maniobrando el caballo a d3, desde donde puede acceder a casillas más interesantes, como b4, donde presionaria c6, el punto más débil de las negras]

20…Re8 [Lenderman a su vez trae el rey a la defensa de c6.]

21.Cd3 Rd7 22.g4! [El blanco tiene atadas todas las piezas negras a la defensa del flanco de dama, donde el negro tiene una debilidad, sin embargo, presionando esta debilidad no es suficiente para ganar. Por eso, Eljanov decide que es el momento de abrir el flanco de rey, tratando de o bien crear otra debilidad cuya defensa sea imposible para las distraídas piezas negras, o abrir lineas para entrar con las piezas pesadas.]

DIAGRAMA 1.2

22…g5 [Lenderman trata de bloquear la expansión blanca.]

23.h4 h6 24.Th1 Th8 25.e4 [Eljanov continúa ganando espacio y restringiendo las piezas negras.]

25…Cg6 26.h5 Ce7 [Aunque se ha cerrado el flanco de rey Eljanov, ha logrado hacer h5, ganando más espacio y restringiendo todavía más las piezas negras.]

27.Re3 Thf8 28.f3 a5 29.Thc1 Ta7 30.Tc3 Tg8 31.b3 Tf8 32.Cb2 [Ahora que el negro ha jugado a5, el punto b6 ha quedado débil. De nuevo, el blanco maniobra su caballo a c4, desde donde presionará esta nueva debilidad.]

32…Te8 33.Cc4 Ta6 34.Rf2 Td8 35.Td3?! [No es lo más preciso]

[35.f4! Era necesario romper ya, aprovechando que las piezas del blanco están en sus mejores casillas (mientras que las negras tienen una torre rendida a la defensa de un peón) y necesitan vía para penetrar por fin en la posición negra. 35…gxf4 36.Tf3 b5 37.Cb2 c5!! Sacrificando un peón para abrir la columna d y habilitar el avance e5, que defendería f4. (37…e5?? no es posible por 38.dxe5 fxe5 39.Td3+ Rc7 40.Txd8 Rxd8 41.Cd3+– El blanco estaría ganando, va a recuperar su peón en e5 para después recolectar los peones débiles de f4 y h6, con la torre negra pasiva DIAGRAMA 1.3.) 38.Cd3! (38.dxc5? Rc7 39.Td1 (39.Txf4 Td2+–+) 39…e5=) 38…Re8 Escapando del jaque en c5 39.Cxc5 Tc6 40.Txf4± El blanco tiene ahora un sano peón de más, pero a cambio las piezas negras han logrado cierta actividad, por lo tanto requerirá aún trabajo convertirlo. Pese a ello era la mejor opción para Eljanov.]

DIAGRAMA 1.3

35…Re8?! [35…b5!? 36.Ce3 a4 37.b4 Re8 Era la continuación más sólida para Lenderman, que le proporcionaría opciones de tablas.]

36.e5 f5 [36…Rf7!? 37.exf6 Rxf6 38.Ce5 El negro cede la casilla e5 al caballo pero conserva algún recurso para luchar por las tablas]

37.Cd6+ Rf8 [37…Rd7 Aguantaba más 38.d5 Cxd5

38. a) ..exd5? 39.gxf5+– Los dos peones pasados y el caballo activo de d6 frente a la eterna pasiva torre de a6 garantizan la victoria.;

 

38. b) ..cxd5? 39.Tdc3 Tratando de entrar en séptima 39…Ta7 40.Cb5 Taa8 41.Tc7+ Re8 42.Cd6+ Rf8 43.f4!! De nuevo encontramos este espectacular avance en la posición, en esta ocasión con la idea de obtener un peón pasado h, que combinado con el absoluto control de las piezas blancas sobre las negras en la posición, gana la partida. 43…gxf4 (43…fxg4 44.fxg5 hxg5 45.h6+–) 44.g5 hxg5 45.h6+– y el peón es imparable;]

38.d5? [38.f4!! Esta jugada es la clave de todas las variantes, abriendo líneas para finalmente penetrar en la posición del negro, y en este caso hubiera definido la partida. Sin embargo, no se puede culpar a Eljanov, dado que, en este punto, jugada 38, estaba a punto de pasar el control de la 40 (se les otorga 30 minutos más) y probablemente en apuros de tiempo. 38…gxf4 (38…fxg4 39.fxg5 hxg5 40.Rg3+– El blanco tiene peón de menos momentáneamente, pero de nuevo, la superioridad de las piezas blancas, unida a la precariedad del rey y el peón pasado de h6 garantiza el punto entero al blanco.) 39.gxf5 exf5 (39…Cxf5 40.Cxf5 exf5 41.Txc6+–) 40.Rf3 Ta7 41.Tg1 Tad7 42.Rxf4+– A pesar de que el blanco no tiene material de más, la posición blanca es aplastante: el rey activo en f4, el caballo activo en d6, que encierra al rey negro y obstaculiza las torres negras, mientras que las torres blancas se preparan para doblarse en la columna abierta g.]

38…cxd5 [38…Cxd5 39.Txc6 Cf4 40.Td4±; 38…exd5 39.gxf5 Con posiciones parecidas a las de la línea que vimos con Kd7, con clara ventaja blanca.]

39.Tc7 b5! [En la última jugada antes del control Lenderman sacrifica un peón para poder activar finalmente su torre de a6 y luchar por las tablas]

40.Cxb5 Tc6 [40…fxg4 41.fxg4 Cc6= Y el negro por primera vez puede presionar las debilidades fijadas de e5, b3 y g4, con compensación por la actividad de las torres blancas]

41.Cd4 Txc7 42.Cxe6+ Rf7 43.Cxc7 d4 44.Cb5 Td5 45.e6+ Rf6 46.Cxd4 Td6 47.b4 axb4 48.axb4 f4 49.b5 Re5 50.Td2 Rf6 51.Re1 Cd5 52.Te2?? [Error garrafal, dejando el caballo de d4 colgando]

[52.Rd1 Pasando el rey que busca seguridad lejos de e1 y manteniendo el caballo defendido en d4, que protege los dos peones de ventaja del blanco. 52…Ce3+ 53.Rc1 Cc4 54.e7 Rf7 55.Te2 Ce3 56.Cf5 Td7 57.b6+– Ganaría facilmente]

52…Ce3!! 53.e7 Rf7 54.Td2?? [Segundo error, en este caso decisivo. Eljanov sufre el síndrome del héroe Ilya Muromets, inmortalizado en la Sinfonía nº 3 de Reinhold Glière. Eljanov, como Ilya, termina olvidando aquella magia de caballero andante que tantos triunfos le dio]

54…Txd4 55.Tb2 [55.Txd4 Cc2+–+]

55…Td7 56.b6 Tb7 57.Re2 Cd5 [Lenderman gana una partida donde Eljanov ha ido apretando poco a poco para hacer valer su ventaja de espacio, y que, en apuros se le ha escapado totalmente. Ha cometido dos errores graves, más que suficientes para echar por tierra una partida a ese nivel. Presumiblemente ocurrieron en apuros de tiempo, dado que la combinación final es muy sencilla para un jugador de su categoría.]

0–1

 

En la segunda partida Eljanov trató de arriesgar con negras para forzar los desempates, sin embargo, Lenderman aprovechó bien sus oportunidades y se impuso en el mini-match ante un jugador que le saca algo menos de 200 puntos. Así, el joven estadounidense se consolida como una de las sorpresas de primera ronda.

Además de Eljanov, su compatriota, el excampeón del mundo de la FIDE, Ruslan Ponomariov, cayó también en primera ronda ante el indio S.P Sethuraman. Este último se enfrentará en la segunda ronda al no. 2 indio, Pentala Harikrishna.

Lenderman por su parte se enfrentará en la segunda ronda a la joven promesa noruega, el sub 18 Aryan Tari, que también dio la campanada imponiéndose por 3,5-2,5 ante el inglés Howell en las rápidas. Cabe mencionar que Howell le dio tablas a Tari en la quinta partida con blancas, previa a la que definió el encuentro, cuando la estrategia habitual en este tipo de matches es tratar de hacer tablas con negras e ir a ganar con blancas, aún más si eres el favorito del match.

El último resultado contra pronóstico nos lo dejó Samuel Sevian, el joven gran maestro estadounidense, de 16 años de edad, que venció en el primer desempate al veterano jugador alemán de origen rumano Liviu-Dieter Nisipeanu, demostrando una gran precisión y capacidad de cálculo. ¡Seguro que en el futuro nos dará mucho que hablar!

En el resto de encuentros se impusieron con más o menos claridad los grandes favoritos; Magnus Carlsen, Maxime Vachier-Lagrave, Vladimir Kramnik, Vishy Anand…  Sin embargo, creo que podemos recalcar ciertos momentos críticos de la jornada:

El sub 16 australiano Anton Smirnov consiguió aguantar de forma titánica a Sergey Karjakin, vigente campeón de la Copa del Mundo. Smirnov forzó la primera serie de desempates tras entablar las partidas a ritmo clásico, pero finalmente sucumbió ante el subcampeón mundial.

El otro ruso que también tuvo grandes problemas para ganar fue Ian Nepomniatchi, que necesitó llegar hasta el segundo desempate para vencer al veterano croata Mladen Palac.

Remarcable también el resultado de los cubanos, inspirándose quizás en las danzas de Alejandro García Caturla. Lázaro Bruzon apenas necesitó las lentas para imponerse ante David Antón. Mientras tanto sus compatriotas Yusnel Bacallao y Yuri Gonzalez, a pesar de tener alrededor de 200 puntos menos de Elo que sus oponentes, les plantearon también serios problemas. En ambos casos y respectivamente, forzando los desempates ante el joven ruso Fedoseev, experto en ritmos rápidos, y el experimentado jugador indio Pentala Harikrishna. Enhorabuena a Cuba.

 

Vladimir Fedoseev – Yusnel Bacallao

FIDE World Cup 2017 Tbilisi GEO (1.3), 05.09.2017

21.Ce5!? [Presionando g6]

21…Tg8 [21…fxe5 22.dxe5 y el alfil de d6 está atrapado.]

22.Cxg6!! Txg6 23.Txe6 [Doble sacrificio espectacular]

23…Ch4 [si 23…Txe6 24.Axf5 Df7 sería la única manera de defender ambas torres pero falla por… 25.Axe6 Dxe6 26.f5+–]

24.Axg6 Cxg6 25.Txf6 [Fedoseev convirtió el punto completo sin problemas.]

(…)

1­­-0

 

El equipo de China galopó como un raudo corcel (Tengger Cavalry – Galloping steeds) y también tuvo una gran primera ronda, con siete representantes clasificados. El que más dificultades tuvo fue la gran promesa de 18 años Wei Yi, ya afincado en el club de los 2700, cometiendo un grave error que le costó su primer encuentro ante el canadiense Bator Sambuev. Sin embargo, consiguió ganar su partida con blancas para más tarde vencer con claridad en los desempates. Algo parecido le ocurrió al español Francisco Vallejo Pons, que tras ganar su primera partida clásica ante el indio Khartikeyan, sufrió una dolorosa derrota que lo obligó a también tener que ganar en los desempates. Venció, arropado por la danza del fuego de Manuel de Falla, y se convirtió en el único español en segunda ronda.

Finalmente, los encargados de estrenar los ritmos de blitz fueron el héroe local, el georgiano Baadur Jobava, y el gran maestro español Iván Salgado. Tras entablar tanto las clásicas como las semi-rápidas, Jobava se adelantó con blancas en una Defensa Siciliana, variante Pelikan, donde pasó por encima del gran maestro gallego. A pesar de ello, Salgado se repuso y obtuvo un punto al borde del abismo en una complicadísima melé táctica donde Jobava no encontró la única defensa. Después de lograr mantener el equilibrio en el marcador llegaron al blitz, 5 minutos con 3 segundos de incremento, donde Salgado tuvo la oportunidad de imponerse en esta posición:

Iván Salgado López – Baadur Jobava

FIDE World Cup 2017 Tbilisi GEO (1.7), 05.09.2017

36.Txh2?? [36.Txg3! era la jugada que se le escapó a Salgado 36…Txf2 37.Cg4 Td2+ 38.Rc1 tocando la torre y el caballo 38…Ch2 (de forma que si 39 Rxd2 Cf1+ recuperaría material) 39.Tb3 Tg2 40.Txb7+ Re6 y Salgado hubiera tenido peón de más y una posición con serias opciones de victoria.]

36…Cxh2 [y pocas jugadas más tarde se firmaron las planillas]

½- ½

En la última partida de la ronda Jobava apretó muy bien a Salgado, ganando y de esta forma clasificándose de forma merecida para la segunda ronda, donde le espera el sólido Yu Yangyi (China).

Antes de despedirnos, queremos destacar el  emotivo abrazo entre Jobava y Salgado. Al parecer eran amigos desde niños y a Jobava le dolió casi tanto ganar como perder. Desde luego, nos dio a todos un gran ejemplo de deportividad.

https://www.youtube.com/watch?v=X9R7EQXQrfQ

¡Veremos qué nos depararán las siguientes rondas de esta emocionante Copa del Mundo!

 

(J. R. Pérez)